В редакционной статье Guardian напрямую связывает высылку Хардинга с его публикациями о России на основе документов Wikileaks. В частности, именно он являлся автором материала об американской дипломатической депеше, в которой Россия при премьере Владимире Путине называлась «мафиозным государством».

«Этот доклад обобщал мнение людей, которые в силу своих должностных обязанностей много знали о России. Это не были мнения Guardian, но опубликовать их стоило, поскольку они отражали взвешенное суждение людей, чья работа состоит в том, чтобы понять Россию», – отмечает британская газета.

Добавим, что в декабре прошлого года в Guardian была опубликована статья Хардинга, в которой он сообщил, что Путин, скорее всего, знал о предстоящем убийстве бывшего офицера ФСБ Александра Литвиненко. Журналист сослался на высокопоставленного американского дипломата в Европе, который отметил, что российский премьер «внимателен к деталям». Этот доклад был частью публикаций газеты с WikiLeaks.

«Какое-то время казалось, что советские способы контроля и управления иностранной прессой навсегда исчезли в новой России. Старые времена постепенно вернулись», – констатирует издание.

«Высылка Люка Хардинга, удручающая как для репортера, чья любовь к русскому народу не может быть поставлена под сомнение, так и для газеты, которая шла в первых рядах, расширяя контакты с российскими СМИ в более светлые времена, – это действительно плохой знак», – заключает Guardian.

На сайте газеты также отмечается, что, по всей видимости, это первая высылка британского журналиста со времен холодной войны.

Накануне министр иностранных дел Великобритании Уильям Хейг связался с российским коллегой Сергеем Лавровым, однако тот пока никак не прокомментировал произошедшее.

Сам 42-летний Хардинг заявил в своем микроблоге на Twitter, что «ехал в Россию без предубеждений». «Мне жаль уезжать в этих условиях. Но я не думаю, что журналистам стоит соглашаться на самоцензуру», – добавил он.

Хардинг работал в Москве с 2007 года, до этого был корреспондентом Guardian в Германии. Срок его российской визы заканчивался в мае.

Это не первый случай отказа во въезде в Россию иностранным журналистам. Напомним, что в 2007 году российские власти не пустили в страну журналистку The New Times, гражданку Молдавии Наталью Морарь. Власти пояснили, что Морарь создает угрозу безопасности России. В 2009 году журналистка пыталась оспорить в Конституционном суде действия российских спецслужб. КС встал на сторону ФСБ.